En enero de 2026, el pastor Antonio “Tony” Santana será presentado al Sínodo de la Iglesia Evangélica Valdense del Río de la Plata para su reconocimiento como obrero del cuerpo pastoral. Tony, quien fue ordenado en Cuba hace 26 años, comparte su camino de fe, su encuentro con la Iglesia Valdense y su visión de la acción pastoral.
Un camino de fe en tiempos de cambio
Mi camino de fe comenzó a principios de la década del 90, en un momento en Cuba donde hubo un despertar religioso luego del derrumbe del campo socialista y una etapa de grandes dificultades económicas. Fue un tiempo en el que se abrió la posibilidad de que las personas pudieran profesar su fe libremente, cuando Cuba pasó de ser un Estado ateo a un Estado laico.
Comencé a acercarme a la vida eclesial con la intención de formar un grupo musical, pero poco a poco fui sintiendo la fe como un camino de vida necesario. En esa comunidad donde inicié, descubrí la acción de Dios en mi vida y agradezco haber entrado una denominación con identidad ecuménica, con perspectiva teológica liberadora y donde la hermenéutica bíblica es contextual e inclusiva, como la Fraternidad de Iglesias Bautistas de Cuba.
Vocación y formación pastoral
Ingresé al Seminario Evangélico de Teología de Matanzas, una institución que el próximo año cumple 80 años, y también realicé estudios a distancia en la Universidad Bíblica Latinoamericana de San José de Costa Rica.
En 1996 comencé mi labor como pastor en una iglesia rural y, junto a mi esposa, formamos un grupo eclesial que al cabo de cuatro años se convirtió en una iglesia organizada. Esa comunidad cumplió recientemente 25 años.
Mi compromiso pastoral también se expresa en mi vocación como capellán, una práctica que desarrollé durante muchos años. En Uruguay he tenido la oportunidad de acompañar a un centro de rehabilitación para personas con adicciones, brindando esperanza y espiritualidad a quienes más lo necesitan.
Del mismo modo, he ejercido la docencia en el Seminario Evangélico de Teología, dictando asignaturas vinculadas a la teología práctica. Es un ámbito que me apasiona y que me permite seguir aprendiendo en la diversidad de respuestas que ofrece el servicio cristiano.
Encuentro con la Iglesia Valdense
Conocí la Iglesia Valdense en 2009, cuando fui invitado a la asamblea de la Unión Cristiana Evangélica de Iglesias Bautistas Italianas siendo presidente de la Fraternidad de Iglesias Bautistas de Cuba. En ese encuentro pude percibir los vínculos entre la Iglesia Bautista Italiana y la Iglesia Valdense, y conocí la realidad de que muchas pastoras y pastores bautistas también colaboraban con la Iglesia Valdense.
Posteriormente, a partir de esa relación con la iglesia italiana, establecimos un pacto de relacionamiento. En 2018, durante mi participación en el Foro Cristiano Mundial en Colombia, coincidí con el pastor Darío Barolin, quien entonces era secretario general de AIPRAL.
La pastoral de la presencia
La centralidad de la acción pastoral en nuestro tiempo exige fundamentos sólidos para una buena práctica ministerial. Uno de los aspectos que considero esenciales es el acompañamiento activo a las diferentes situaciones que se presentan en las comunidades de fe y en cualquier ámbito de la vida donde podamos responder pastoralmente.
Me gusta hablar de la pastoral de la presencia, que significa estar cerca de la gente y prestar el oído para escuchar las ansiedades y realidades que muchas personas necesitan compartir. Considero fundamental que el mensaje pastoral abra esa posibilidad de escuchar, acompañar y contener.
También es esencial avivar el Evangelio en todo lugar, con todos sus matices de paz, amor, reconciliación y vida, todo lo que tiene que ver con el Reino de Dios y su justicia. Servir en todo tiempo implica estar atentos-as a los sucesos del contexto, preparando mensajes, estudios bíblicos y reflexiones que vinculen la lectura bíblica con la realidad actual, en la misión que Dios nos encomienda.
Experiencias en el Presbiterio Norte Uruguayo
En este tiempo de trabajo con la Iglesia Valdense he podido recorrer diversas comunidades del Presbiterio Norte Uruguayo. Ha sido una experiencia sumamente grata, sembrando mensajes sobre el Reino y compartiendo aprendizajes de vida e iglesia.
En Paysandú, en particular, tuve la oportunidad de colaborar con el quehacer eclesial en distintas dimensiones, especialmente en la Pastoral Urbana. Allí hablé sobre el complejo contexto cubano y la importancia de la fe como sustento en medio de las dificultades.
Desde esa comunidad también compartí la experiencia del lanzamiento del libro Lo nuestro es andarlo, donde se recuerda el acuerdo del Sínodo 2009 de la Iglesia Evangélica Valdense del Río de la Plata sobre su visión, misión e identidad. Me llamó especialmente la atención el cierre de la visión, donde se dice que la Iglesia Valdense es una iglesia “en la que dan ganas de estar” creo que esa es la respuesta de mi familia y la mía propiamente. Esta es una iglesia donde nos dan ganas de estar, porque cada comunidad es una enseñanza, una luz que muestra que este es un lugar donde se puede vivir la fe desde la vocación ecuménica, la perspectiva de la equidad, la valoración del laicado y el énfasis en la formación bíblico-teológica y pastoral. Son elementos que abrazamos con cariño y que nos hacen sentir en casa, muy en sintonía con nuestra propia Iglesia en Cuba.
Expectativas de cara al Sínodo 2026
De cara al Sínodo tengo muchísima expectativa y motivación. Guardo con gran aprecio el recuerdo de mi participación en el Sínodo de 2025, mi primer sínodo, donde pude compartir en el cuerpo pastoral un espacio de diálogo teológico y eclesiológico, cumpliendo así los requisitos para mi incorporación plena al ministerio valdense.
Mi ordenación ocurrió el mismo día que cumplí 30 años, hace 26 años. Ese compromiso pastoral se renueva cada día, con el deseo de seguir respondiendo a los desafíos misioneros que Dios nos manda en cualquier lugar en que nos encontremos.
Deseo profundamente que Dios nos siga acompañando en este camino, manteniendo siempre viva la motivación de responder a su llamado cada día.